熟读汉末三国历史，张颌大家不会陌生，是曹操的五子良将之一，本是袁绍的大将，只是在投靠曹操之后，攻乌桓、破马超、降张鲁，屡建战功。张颌的勇武与张飞可以说伯仲之间，曾在街亭大败蜀军，影响深远，甚至到了曹叡时代，成为国之栋梁。那么这么厉害的武将，为什么在袁绍手下表现很一般呢？
我们先来初步了解一下张颌，字儁乂，河间鄚人。东汉末年，应募参加镇压黄巾起义，后属冀州牧韩馥为军司马。191年，袁绍取冀州，张郃率兵投归，任校尉。后在官渡之战中投降曹操。此后，随曹操攻乌桓、破马超、降张鲁，屡建战功。
《三国志》：授以众，从攻邺，拔之。又从击袁谭于渤海，别将军围雍奴，大破之。从讨柳城，与张辽俱为军锋，以功迁平狄将军。别征东莱，讨管承，又与张辽讨陈兰、梅成等，破之。从破马超、韩遂于渭南。围安定，降杨秋。与夏侯渊讨鄜贼梁兴及武都氐。又破马超，平宋建。
张颌之后还随夏侯渊留守汉中，与张飞大战巴西，完成战略目标，后从夏侯渊迎战刘备军于定军山，当夏侯渊战死，全军危急之际，张郃代帅，率部安全撤退。张颌连刘备都非常忌惮。《魏略》：渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰：“当得其魁，用此何为邪！”
在曹丕的时候，升左将军，跟从曹真击平安定羌胡，后与夏侯尚围攻江陵。228年，随曹真西拒诸葛亮，在街亭大败蜀军，迫使诸葛亮退回汉中。因功升征西车骑将军。
张颌是曹魏一代名将，非常厉害，连投降曹操的时候，曹操非常高兴，亲自迎接并称“如微子去殷，韩信归汉也”，为什么在袁绍麾下的时候，表现的很一般，不被重用呢？
其实，答案很简单，其中最主要的原因就是袁绍刚愎自用，识人不明，不太会用人，喜欢那种头脑简单的勇武之将，比如颜良文丑，而对张颌这样的智将却不重用。《三国志》说，袁绍“外宽雅，有局度，忧喜不形于色，而内多忌害。”荀彧则说他“貌外宽而内忌，任人而疑其心”。这些充分的反应了袁绍不是一个好主公。
袁绍不仅不重用张颌，还连田丰、沮授这样的谋臣也不善于采用，故而导致官渡之败。如果袁绍能重用张颌，说不定曹操还不一定能够胜利。